Lauri Syrjä ampumaan ja opiskelemaan huippuyliopistoon Yhdysvaltoihin

Asikkalan Ampumaseuran Lauri Syrjä on panostanut ampumaurheiluun voimallisesti.
20- vuotias padasjokelainen on suorittamassa varusmiespalvelustaan puolustusvoimien
Urheilukoulussa Santahaminassa. Kun siirtyminen reserviin tapahtuu alkusyksystä, on
edessä uudet haasteet. Syrjä on pidempään seurannut mitä rapakon takana tapahtuu ja
pian on aika aloittaa Ylipoisto opinnot ampumaurheilun silmin katsottuna parhaassa
mahdollisessa yliopistossa. ”Maakesken mestari” aloittaa opinnot West Virginian
yliopistossa heti vuoden vaihteen jälkeen.

-Muistan kun Late ensimmäisen kerran mainitsi USA -kortin, tämä tapahtui Tanhuvaaran
urheiluopistolla noin 5-6 vuotta sitten. Olin aloittanut hänen valmentajanaan ja kyselin
millaisia tulevaisuuden suunnitelmia nuorella miehellä olisi. Late mainitse silloin jo USA:n.
En olisi arvannut, että jonain päivänä se tulisi myös toteutumaan, kertoo Syrjän valmentaja
Marko Leppä ja jatkaa, että on ollut WVU on todellakin kiinnostunut Laurista, sillä olen
ollut sähköpostin vaihdossa WVU päävalmentajan kanssa tästä asiasta.

West Virginian yliopisto on kuuluisa kiväärijoukkueistaan. 34 olympialaisissa ampunut
urheilijaa, mm. kolme olympiakultaa voittanut Niccolo Campriani, olympiavoittajat
Virginia Thrasher ja Petra Zublasing, sekä olympiahopeamitalisti, kahdeksan kertainen
MM-mitalisti Mary Tucker ovat opiskelleet WVU:ssa. National Collegiate Athletic Associationin historiassa WVU on menestyksekkäin kiväärijoukkue saavuttamillaan 19 yliopistomestaruuksillaan.
WVO:n päävalmentajan toimii Jonathan Hammond, Britti, 50m kiväärin makuuammunnan
maailmamestari, joka osallistui Pekingin sekä Lontoo olympialaisiin.

-WVU:n kiväärijoukkueeseen kuuluu 11 urheilijaa tällä kaudella, kisajoukkueeseen pitää
kiilata, vaikka sinne ei yleensä ensimmäisen vuoden opiskelijoita oteta, kertoo Lauri ja
jatkaa, että kilpailukausi kestää lokakuusta maaliskuuhun, jolloin on NCAA:n
mestaruuskilpailut. Kilpailuja on kilpailukaudella lähes joka viikonloppu, eripuolilla
Keskilänttä ja Itärannikkoa mm. West Point New Yorkissa, Memphis Tennesseessä,
Lexington Kentuckyssä, Akron Ohiossa, Navy Marylandissa.

-Laurilla oli mahdollisuus valta käytännössä kolmesta eri yliopistosta omansa. En tunne
hyvin näitä, mutta toivoin, että WVU olisi listalla, sillä tiedän sen parhaaksi. Tunnen myös
urheilijoita, jotka ovat siellä olleet ja joilta voin saada apua Laurille, jos tarvitaan, kertoo
Leppä, joka aikoo lähteä tutustumaan valmennettavansa olosuhteisiin, heti kun urheilija on
paikalla kotiutunut.

Suomen Ampumaurheiluliiton valmennuksen johtaja Ville Häyrinen komppaa Leppää.
–Yhdysvaltain yliopistourheilu tarjoaa varmasti sellaisia mahdollisuuksia mitä meidän järjestelmämme ei pysty antamaan. Se tie avaa väylän huippu-urheilujuuteen, hyviin olosuhteisiin ja kovaan kilpailuun. Juuri niitä asioita, joita haluamme nuorten urheilijoidemme saavan, arvelee Häyrinen ja jatkaa. Näen yliopistopolussa Laurin kohdalla vain pelkkää positiivista. Vastuuntuntoisena ja huolellisena miehenä hän varmasti selviää kaikista haasteista mitä tämä iso elämänmuutos eteen tuo.

-Uskon että valinta tulee olemaan kokonaisvaltaisesti paras vaihtoehto mitä tässä hetkessä voisi olla. WVU:n kivääriohjelma varmasti tulee kehittämään minusta parhaan mahdollisen ampujan, ja minä tulen antamaan täyden panokseni joukkueelle. WVU tulee olemaan yksi NCAA mestarisuosikeista tulevilla kausilla, kuten aiempinakin. Uskon tuovani sellaista potentiaalia joukkueeseen, jolla tavoitteet on entistä paremmin saavutettavissa, arvelee Syrjä. Vaikka ampumaurheilun takia padasjokelainen maisemaa vaihtaa, aikoo hän panostaa myös opiskeluun.

– Opintojen pääaineenani tulee olemaan Agribusiness management. Lisäksi otan mechanical technolgyn kursseja sekä sustainable food and farming-kurssit, jotta saan mahdollisimman laajan tutkinnon. Kyseessä on laajin maatalousopintojen pääaine, mitä Koillis-Yhdysvaltojen yliopistoissa voi opiskella. Maataloustieteet ovat olleet minulle aina mielenkiintoinen ala ja sitä olisin tullut Suomessakin opiskelemaan. On loistava juttu, että se löytyy myös West-Virginia Universityn pääaineista. Davis College of Agriculture antaa varmasti hyvät eväät tulevaisuutta varten, arvelee Syrjä.